Ce qui devait être une simple visite au bureau du Mouvement des Focolari auprès du Conseil Œcuménique des Églises (COE) à Genève s'est transformé en un petit « événement », comprenant des contacts avec la Directrice de la communication et le Secrétaire général du COE.
Lors de leur visite en Suisse romande, les responsables du Mouvement des Focolari en Allemagne, en Autriche et en Suisse, Roberto Rossi et Ursula Schmitt, ont également rendu visite au petit bureau du Mouvement des Focolari installé au siège du Conseil Œcuménique des Églises (COE) à Genève, où Christian Müggler, membre de la communauté des Focolari de Genève, assure depuis janvier 2023 la continuité des contacts de longue date entre le Mouvement des Focolari et le COE.
Cette collaboration est tellement appréciée au COE que cette simple visite s'est transformée en une petite réunion de travail avec la Directrice du Département Communication, la Suédoise Marianne Ejdersten. Outre Roberto Rossi, Ursula Schmitt et Christian Müggler, Martine Schneider, de la communauté des Focolari de Genève, et Jorge Dias Ferreira, qui représente l'ONG des Focolari « New Humanty » auprès de l'ONU, étaient également présents. « Au cours d'une réunion d'une heure, Marianne Ejdersten nous a informés des projets, des préoccupations et des espoirs actuels du COE, mais elle a également voulu savoir ce qui anime Ursula Schmitt et Roberto Rossi. Elle s'est montrée ravie et reconnaissante de la collaboration avec le Mouvement des Focolari depuis des décennies », raconte Christian Müggler.
Ensuite, tout le groupe a participé à la liturgie du Mercredi des Cendres avec des collaborateurs du COE et d'autres partenaires œcuméniques dans l'église catholique romaine voisine, Saint-Hippolyte. Les représentants du Mouvement des Focolari ont ensuite rencontré le Secrétaire général du COE, le Révérend Jerry Pillay, ainsi que plusieurs autres dirigeants et collaborateurs du Conseil Œcuménique. « La présentation des différentes activités nous a profondément touchés et encouragés, et nous a confirmé que le COE joue un rôle précieux et irremplaçable dans la promotion de l'unité des Églises et le soutien à la paix mondiale, de l'intérieur », ont ensuite écrit Roberto Rossi et Ursula Schmitt au COE. « En tant que Mouvement des Focolari, nous sommes à vos côtés, dans la mesure du possible, dans cet engagement concret commun et nous prions Dieu de soutenir et de bénir nos efforts. » Christian Müggler ajoute avec un clin d'œil : « Au COE, nous prions chaque semaine tout particulièrement pour un groupe de pays. Il n'était pas prévu que la visite des responsables des Focolari tombe précisément la semaine où le COE prie pour les Églises et les populations d'Autriche, du Liechtenstein et de Suisse ! »
Le COE a été fondé le 23 août 1948 à Amsterdam et comprenait 147 Églises à l'époque. Aujourd'hui, le COE regroupe 356 Églises dans 120 pays du monde, représentant environ 550 millions de chrétiens. Depuis la première visite de la fondatrice des Focolari, Chiara Lubich, en 1967, à l'invitation du théologien Lukas Vischer, le Mouvement des Focolari est lié au COE par une longue histoire d'amitié et de collaboration. Lors de sa troisième visite en 2002, Chiara Lubich s'est également rendue à l'Institut œcuménique de Bossey, qui dépend du COE. Son directeur de l'époque, le Rév. Ioan Sauca, n'a cessé de souligner l'importance que cette rencontre avec Chiara Lubich a eue pour l'Institut. Elle a contribué à clarifier la question du rapport entre identité et unité.
Le révérend Sauca a été Secrétaire général par intérim du COE de 2020 à 2022 et, le 28 novembre 2022, il a officiellement accueilli Margaret Karram, deuxième présidente après Chiara Lubich, en compagnie du nouveau Secrétaire général, le Révérend Jerry Pillay. Alors que plusieurs membres du Mouvement des Focolari ont travaillé au COE dans le passé, ce dernier loue depuis la visite de Margaret Karram un bureau indépendant au Mouvement des Focolari, où Christian Müggler poursuit depuis 2023 la collaboration entre les Focolari et le COE.
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